Die Geschichte des Bettes

Betten sind eine geniale Erfindung, die unseren Schlaf sehr angenehm machen. Doch gab es so was schon früher und woher stammt unser heutiges Bett?

Du glaubst, dass das Bett von einem genialen Erfinder der Neuzeit kreiert wurde? So genial und durchdacht unsere heutige Schlafstätte auch sein mag, ist sie doch ein Produkt allmählicher Veränderungen über Tausende von Jahren. Erfahre in diesem Artikel, wo Homo sapiens in der Steinzeit nächtigte und wer sich im antiken Ägypten auf bequemen Polsterliegen rekeln durfte. Und weißt du eigentlich, warum alte Bauernbetten so wahnsinnig kurz waren? All das erzählen wir dir hier!

Manch einen Historiker mag es begeistern, dass bereits unsere Vorfahren vor rund 200.000 Jahren in Afrika auf einer Art Bett nächtigten. Es gibt archäologische Funde, die darauf hinweisen, dass schon der Homo sapiens ein Bett aus Gras baute. Dabei bettete er sich direkt auf den Erdboden, eventuell in kleine Mulden. Die Unterlage aus Pflanzen diente sowohl als Polsterung und Wärmespeicher als auch als Schutz vor Insekten. Unsere weit entfernten Großeltern waren wirklich schon recht raffiniert.

Erzählt nun der Archäologe begeistert von diesen Ursprüngen menschlicher Schlafstätten, kann der Biologe nur müde lächeln. Er weiß: Selbst Tiere bereiten sich Nester und andere Unterlagen, um dort warm und sicher die Schlafenszeit zu verbringen. Große Meister des Bettenbaus sind allen voran unsere nächsten Verwandten, die Affen. Orang Utans basteln sich zum Beispiel jeden Abend aufs Neue eine gemütliche Matratze auf einem Mehr-Zonen-Lattenrost mit Kopfkissen und Zudecke. Dafür biegen und verweben Sie Äste in unterschiedlichen Stärken hoch oben auf einem stabilen Seitenast ihres Schlafbaumes. Das Ganze kleiden sie kunstvoll mit Blättern, Moos und anderen Pflanzen aus. Da sie diese Arbeit jeden Tag verrichten, ist jeder einzelne Orang Utan ein wahrer Meister im Bettenbau.

Wir Menschen sind also nicht die einzigen Wesen auf diesem Planeten, die die Vorzüge eines gemütlichen Betts zu schätzen wissen. Doch stecken wir als einzige Spezies derart viel Aufwand und Material in die Ausgestaltung unserer Schlafstätte. Und das ist nicht erst seit der Erfindung von Himmel- und Boxspringbetten so! Bereits in der Antike ließ sich die reiche Oberschicht sündhaft teure Liegen anfertigen, die nicht zuletzt den eigenen Reichtum zur Schau stellen sollten.

Ägypter wie auch Griechen und Römer liebten es, neben dem Frühstück auch das Mittagessen, die Abendmahlzeit und so manchen Snack zwischendurch auf ihrer Schlafliege einzunehmen. So ersparte man es sich, überhaupt aufzustehen. Dementsprechend gut gepolstert waren die Betten schon damals. Oft gab es neben den reichen Verzierungen noch eine Kopfstütze und manchmal sogar ein Mückennetz. Selbst im Nahen Osten bei Persern und Assyrern war die prunkvolle Ausgestaltung des Betts weit wichtiger als ergonomische Gesichtspunkte.

Von den alten Griechen wissen wir, dass sie bereits über einen Vorläufer des Lattenrosts verfügten. Dafür spannten sie über einen Holzrahmen Gurte aus Leder oder Seilen. Auf dieses Geflecht kam ein großer Stoffbezug, der mit Wolle, Federn oder Pflanzenfasern gefüllt eine ansehnliche Matratze ergab. Zusätzliche Teppiche, Felle und kuschelige Decken bescherten schon vor 2000 Jahren angenehme Träume.

Bei all dem Komfort ist allerdings nicht zu vergessen, dass dieser nur der reichen Elite vorbehalten war. Die breite Masse verbrachte ihre Nächte damals auf einfachen Lagern am Boden. In der Regel legten sich alle Bewohner eines Hauses nebeneinander auf eine Unterlage aus Stroh, Decken und Fellen. Wer schon einmal eine romantische Nacht im Strohhaufen verbracht hat, weiß, dass es durchaus weichere sowie weniger stechende Unterlagen gibt. 

Noch im ausklingenden Mittelalter wurde das Bett zu einer festen Institution bei vielen Familien. Während an Fürsten- und Königshöfen das repräsentative Paradebett Einzug hielt, wurde es im weniger betuchten Metier zu einem Raum im Raum.  Hier fanden des Nachts alle Familienmitglieder ausreichend Platz. Im 16. Jahrhundert wurde es dann quasi zum eigenen Zimmer: Der Alkoven war geboren. Eine eigene Nische in der Wand war ausschließlich für Decken, Kissen und schlafbedürftige Hausbewohner reserviert.

Obwohl sich zunehmend auch ärmere Bürger ein Bett leisten konnten, war dieses Möbelstück bei Weitem noch keine Standardausstattung, wie wir sie heute kennen. Erst im 19. Jahrhundert wurden Betten in einer solchen Vielzahl produziert, dass sie für den Großteil der Menschen erschwinglich waren. Wer in überfüllten Großstädten kein eigenes Bett hatte, der mietete sich tagsüber für ein paar Stunden eines, das gerade nicht in Benutzung war.

Schließlich dauerte es bis nach den zweiten Weltkrieg, bis Betten tatsächlich in jedem Schlafzimmer ihren Platz fanden. Tatsächlich verbreitete sich auch erst zu diesem Zeitpunkt in er Geschichte die Sitte, Wohn- und Schlafraum zu trennen. Dabei rückten Aspekte wie Hygiene und Schlafqualität immer mehr in den Fokus.

Die Idee, sich für die Nacht ein gemütliches Plätzchen herzurichten, ist weder neu noch eine exklusive Eigenart von uns Menschen. Schon unsere Urahnen vor 200.000 Jahren haben sich des Nachts weich gebettet und unsere nächsten Verwandten, die Menschenaffen, bauen sich allabendlich ein gemütliches Nest. Während aufwendig gestaltete Schlafstätten mit Polstern, Kissen und Decken früher der reichen Oberschicht vorbehalten waren, schlief die Durchschnittsbevölkerung mit dem gesamten Hausstand am Boden auf einfachen Lagern. Erst in der Neuzeit verbreiteten sich Betten zusehends, bis sie zur Mitte des 20. Jahrhunderts allgegenwärtig wurden. Heutzutage ist vor allem die Vielfalt an wählbaren Betten zu betonen, die von schlichten Holzkästen bis hin zu multifunktionalen Arrangements mit Lederpolstern und integrierter LED-Beleuchtung reichen.