Demenz im Anfangsstadium

Wir alle verbinden Demenz vor allem mit „Vergessen“. Das ist nicht ohne Grund so, weil das vergesslich werden mit das erste Symptom ist, das auffällt. Bevor es auffällt, ist allerdings schon viel passiert!

Es beginnt damit, dass die Betroffenen Kleinigkeiten nicht erinnern können. Namen von Bekannten fallen nicht mehr ein, Telefonnummern, Hausnummern, Verabredungen, Termine werden vergessen. Zunächst fällt dies weniger auf. Das kann ja schließlich jedem mal passieren, nicht wahr? Doch dann häufen sich die Versehen und die vergessenen Termine und vielleicht denkt man jetzt noch: "Ok gut, das ist vielleicht Stress oder nun ja – die Mutter wird halt alt..."

Den Betroffenen fällt tatsächlich als erste auf, dass etwas nicht stimmt! Sie schämen sich und es ist ihnen unendlich peinlich, was ihnen da dauernd passiert. An dieser Stelle gehen wir in die nächste Phase der Erkrankung über: Die Menschen versuchen, zu kompensieren! Sie entwickeln Strategien - Coping-Strategien genannt - mit denen sie versuchen, ihre Vergesslichkeit zu kaschieren. Vielleicht kommen Sie in die Wohnung Ihrer Mutter und überall hängen Merkzettel: „Licht aus?“, „Ofen ausmachen“, „Schlüssel eingepackt?“, „Fenster zu?“.

Das funktioniert eine Weile ganz gut und ist somit ein geeignetes Hilfsmittel! "Ach", wirst du nun vielleicht sagen, "ich brauch auch für alles ein Memo." Ja, du hast Recht! Ich auch. Aber im Gegensatz zu dem Geschehen in der Demenz, werden deine und meine Vergesslickeiten nicht stetig mehr und existenzieller!

In diesem Stadium der Demenz, in dem schon viele Dinge vergessen werden, können die Betroffenen dank ihrer Coping-Strategien recht gut allein leben. Wenn dann noch wer da ist, die oder der sich ab und zu kümmert, geht das gut. Allerdings gilt schon hier: Es darf den Betroffenen nicht zu viel abgenommen werden. Dies ist kontraproduktiv. Mach die Dinge zusammen mit den Betroffenen und unterstütze sie! Aber halte, so lange es geht, die „Hände in den Hosentaschen“. Dazu später noch mehr...

Was jetzt tatsächlich unumgänglich ist, wenn du bemerkst, dass Coping-Strategien angewendet werden, ist ein Besuch beim Arzt. Spätestens hier und jetzt ist es Zeit, einmal nachzusehen, ob da unter Umständen dementielle Veränderungen stattfinden. Hier ist folgendes wichtig: Der/die Betroffene wird unter Umständen abwiegeln und eine Arztbesuch ablehnen. Das ist völlig normal.

Zunächst einmal ist die Feststellung, dass viel vergessen wird und dass vielleicht Dinge nicht mehr so funktionieren, schmerzhaft und vor allem angstbesetzt; Angst davor, dass das wirklich eine Demenz ist. Angst mit den vielen Bildern im Kopf, die sich dann einstellen: Alte Leute, die allein und verstört sabbernd über Altenheimflure irren. Gegen die Angst, die oft eher diffus ist, können Betroffene erst einmal nicht so viel machen. Die Angst ist aber in jeden Fall ein Grund mehr, zum Arzt zu gehen. Nur so werden unbegründete Ängste entkräftet und begründete bekommen ein Gesicht, das man ansehen kann! Angst, der wir uns stellen, ist kleiner als Angst, vor der wir wegzulaufen versuchen. Meistens ist die Angst sowieso schneller und überholt uns und wird damit jedes Mal auch mächtiger und scheinbar unüberwindbarer.

Elisabeth Kübler-Ross (* 8. Juli 1926 in Zürich; † 24. August 2004 in Scottsdale, Arizona) war eine schweizerisch-amerikanische Psychiaterin und hat vor allem viel über Sterben, Tod und Nah-Tod-Erfahrungen geforscht und geschrieben. Eines ihrer bekanntesten Werke ist „Interviews mit Sterbenden“. Ihr großes Anliegen war, Sterben und Tod ins Leben zu holen, ein Bewusstsein dafür zu schaffen, dass das Leben endlich ist und bis zum Schluss gestaltet werden soll. Sie hatte festgestellt, dass es auch und vor allem von ärztlicher Seite große Berührungsängste mit dem Thema gab (und sicherlich auch gibt) und dass dadurch auf beiden Seiten viel Leid und Sprachlosigkeit entstehen. Einer ihrer Sätze, die mich am nachhaltigsten beeindruckt haben, war auf die Frage, was denn zu tun sei, wenn ein Patient Angst vor dem Sterben habe: „Erledigen sie ihre eigenen Geschäfte, dann können sie helfen!“ Soll heißen: Kümmere dich erst einmal um deine eigene Einstellung zum Sterben und Tod, dann kannst du auch mit Betroffenen darüber reden.

Die oben erwähnten Phasen werden oft als „die 5 Sterbephasen“ oder „die 5 Phasen des Todes bezeichnet“, was sicherlich nur teilweise stimmt. Kübler-Ross hat in den 5 Phasen beschrieben, wie die Verarbeitung einer tödlichen Diagnose ablaufen kann. Ihr Modell hat allerdings für alle Arten der Krisenbewältigung Relevanz. Nicht allein für die Nachricht über eine schlimme Krankheit oder den bevorstehenden Tod.

Die Phasen sind - vereinfacht - die folgenden:

• Leugnen
• Zorn
• Verhandeln
• Depression
• Akzeptanz

Kübler-Ross hat sie in einer Spirale dargestellt und damit die Dynamik sehr gut beschrieben. Die einzelnen Phasen finden nicht geordnet nacheinander statt, sondern wild durcheinander, manchmal sogar mehrere gleichzeitig und die ein oder andere immer wieder neu, wenn 1 schon denkt, sie sei überstanden.

Näheres zu den einzelnen Phasen...

Leugnen bedeutet „nicht wahrhaben wollen“: "Das kann doch nicht sein!“ „Da holen wir eine zweite Meinung ein!“ „Ach, das muss ein Irrtum sein!“.

Zorn bedeutet wütend auf alles und vor allem auf die Krankheit zu sein. Niemand wird verschont, es wird getobt und gezetert und es wird gekämpft! Sehr viel und sehr leidenschaftlich wird gekämpft. Worum gekämpft wird? Darum, dass gefälligst alles wieder so wird, wie es war. Dass die Situation nicht aussichtslos zu sein hat. Kämpfen bedeutet, sich nicht aufzugeben. Leider müssen Angehörige, Freunde und Freundinnen häufig stark leiden in solchen Momenten, weil sie zum Blitzableiter werden.