Alzheimer: Zurück in die Kindheit?

Alzheimer gilt bisher als Tod auf Raten und versetzt uns in Angst und Schrecken. Die Krankheit ist facettenreich und nicht immer klar abgrenzbar, jedoch beschäftigen wir uns meist viel zu spät mit ihr. Ließe sich Alzheimer vorbeugen oder heilen, wenn wir uns freiwillig den Lebensthemen widmeten, in die uns die Krankheit unfreiwillig hineinkatapultiert? Was jeder über Alzheimer wissen sollte:

Gibt es eine seelisch-geistige Lernaufgabe bei Demenz? Verbirgt sich ein Sinn hinter den Symptomen? Schauen wir uns an, was bei Demenzerkrankten geschieht. Das Gehirn „stirbt langsam ab“. Symbolisch betrachtet drängt sich „Erstarren“ auf, die Weigerung des Gehirns das zu tun, was es die ganze Zeit tat oder tun musste: verstandesmäßig arbeiten und funktionieren.

Es tauchen wirre Gedanken, Wahn oder Halluzinationen auf. Damit ist die Aufmerksamkeit auf die Innenwelt und das Erleben gerichtet. Der Demenzerkrankte muss erfahren, dass es jenseits des verstandesmäßigen Denkens noch eine geistige Welt gibt. Durch diese drängt dem Erkrankten alles entgegen, was er vorher nicht sehen wollte. Verdrängte Erlebnisse und Situationen tauchen als graue oder schwarze Schatten auf. Psychologisch spricht man von „eigenen Schattenanteilen“. Sie wollen wieder bewusst und anerkannt werden.

Wenn alles bis dahin Gekannte für den Dementen wegbricht - in diesem Fall das rationale Verständnis der Welt - und stattdessen viele unbekannte Wahrnehmungen auftauchen, kann man aus diesem Geschehen schlussfolgern, das demente Menschen in sehr vielem, was sie tun und sagen, eigentlich nach Halt suchen. Das Bedürfnis nach Sicherheit und Geborgenheit ist groß in einer unverständlichen Welt.

Demente leugnen mitunter Tatsachen wie, dass ein Verstorbener verstorben ist und tun so als käme er gleich vorbei. So etwas ist am ehesten als Versuch zu werten, Verlust und Schmerz abzuwehren und so in der unerklärlichen Welt emotional noch halbwegs im Gleichgewicht zu bleiben.

Wenn Betroffene viel schreien, wie es bei Janinas Mutter der Fall ist, versuchen sie sich mitzuteilen, irgendwie Kontakt herzustellen und aus ihrer Isolierung herauszukommen. Diese Rufe beantwortet man am besten wie bei einem Kleinkind. Und in der Tat stehen Demente entwicklungspsychologisch betrachtet auf derselben kognitiven Entwicklungsstufe. Berührungen, sanftes Streicheln und liebevoller Zuspruch helfen. Finde als Angehöriger oder Pfleger heraus, worauf die demente Person am besten anspricht.

Für Pfleger ist die sogenannte Biografiearbeit ein entscheidender Punkt. Denn nach dem bisher gängigen Konzept können Demenzkranke keine neuen Dinge aufnehmen. Daher wird versucht, ihr Gehirn durch Erinnerungen wach zu halten. So wird in guten Pflegewohnheimen schon bei der Aufnahme neuer BewohnerInnen den Angehörigen das Ausfüllen eines mehrseitigen Biografiebogens abverlangt. Darin stehen die Namen und Spitznamen von Angehörigen, Lehrern, Freunden, deren Bekanntsein miteinander, Erlebnisse aus Schule und Jugend, Lieblingsmusik, frühere Interessen, ehemalige Träume und vieles mehr.

Durch die Biografiearbeit kann das Fortschreiten der Krankheit verzögert werden. Sie sollte in jeder Pflegeeinrichtung oder Wohngruppe Standard sein und täglich zur Aktivierung der Erinnerung stattfinden.

Du kannst einiges tun, um das Risiko von sogenannten sekundären Demenzen, die auf einer anderen Erkrankung beruhen, zu verringern. Und selbst das Alzheimer-Risiko lässt sich senken. Schauen wir uns zum besseren Verständnis auch die möglichen Ursachen einer Demenz an:

Sich mit den Symptomen, möglichen Ursachen und seelischen Hintergründen von Alzheimer und überhaupt von Demenzen auszukennen, bringt einige Vorteile. So kannst du dein Leben bewusster gestalten und auf ein langes, fittes Leben abzielen. Lassen wir uns nicht einreden, dass Heilung und gesund alt werden unmöglich sei. Und für betroffene Menschen kannst du ein wahrer Segen sein, wenn du weißt, was sie hinter ihrer Verschrobenheit eigentlich fühlen und sich wünschen.