Asperger

2018 ist mit der „Fridays for Future“- Bewegung ein Mädchen mit Asperger-Syndrom weltberühmt geworden: Greta Thunberg. In den Medien ist kaum zu erkennen, dass sie unter einer neuronalen Entwicklungsstörung leidet. Nur wer genau hinsieht, kann die etwas befremdliche Mimik ausmachen. Ihre Diagnose erhielt Greta im Alter von 12 Jahren, als sie unter Depressionen und einer Essstörung litt. Wie du gleich erfahren wirst, ist Gretas Geschichte sowie ihr ausgeprägtes Interesse an einem bestimmten Thema – in diesem Fall dem Klimawandel - typisch für Asperger.

Als Grenzfälle zwischen „normalen“ Menschen und solchen mit einer autistischen Störung sind Personen mit Asperger schwer zu erkennen. Sie weisen zwar bestimmte Eigenheiten auf, doch ordnet unsereiner diese spontan eher als bizarre Charakterzüge ein. Tatsächlich ist die Grenze zwischen dem, was unsere Gesellschaft als normal betrachtet, und dem, was Asperger-Autisten anders sein lässt, fließend. Daher wird diese Störung in über der Hälfte der Fälle erst im Erwachsenenalter festgestellt. Jedoch drängt die Andersartigkeit Asperger-Patienten ihr Leben lang in die Rolle eines Außenseiters. Doch was genau ist denn bei ihnen anders?

Man könnte sagen, Asperger ist eine Art sozialer Analphabetismus. Betroffene verstehen keine nonverbalen Signale wie Mimik, Gestik oder Tonfall. Sie können den emotionalen Zustand ihres Gesprächspartners nicht nachvollziehen. Empathische Reaktionen sind ihnen darum unmöglich. Aus diesem Grund wirken Asperger-Autisten auf ihr Umfeld unhöflich bis unverschämt.

Der Aufbau von Freundschaften oder Beziehungen ist unter diesen Umständen äußerst schwierig. Eine Chance auf besseres gegenseitiges Verständnis bringt erst die korrekte Diagnose mit sich. Sie stellt den Betroffenen und ihrer Umwelt dringend notwendige Informationen bereit. Manche Asperger-Patienten schaffen es dann sogar, ein soziales Netzwerk aufzubauen, eine feste Partnerschaft zu führen oder eine Familie zu gründen.

Wenn du einer Person mit Asperger begegnest, wird dir irgendwann ein seltsam anmutendes Verhalten auffallen. Das können sinnlos scheinende Bewegungsabläufe sein, die mit beharrlichem Eifer immer wieder ausgeführt werden. Beispielsweise zieht die betreffende Person immer erst den rechten und dann den linken Schuh an. Wenn du dieses Verhaltensmuster unterbindest, fällt für den Apserger-Autisten eine ganze Welt zusammen. Andere bizarre Verhaltensmuster betreffen die intensive Beschäftigung mit den immer gleichen Objekten, wie zum Beispiel Blumen, Puzzles oder Modellautos.

Was hier als auffällige Eigenart dargestellt wird, kann den Betroffenen aber auch zum Vorteil gereichen. Durch die Fixierung auf Details nehmen Asperger-Patienten Kleinigkeiten wahr, die dem Durchschnittsmenschen nicht auffallen. Das ausgeprägte Interesse an einer Sache kann sich sogar in einer hohen wissenschaftlichen Spezialkompetenz äußern. Personen mit Asperger haben vor allem für Naturwissenschaften ein gutes Gespür. Unter den internationalen Koryphäen in Informatik, Mathematik, Physik und verwandten Wissenschaften sind immer wieder Asperger-Autisten zu finden.

Ein großer Unterschied zwischen frühkindlichem Autismus und Asperger besteht in den sprachlichen Fähigkeiten. Während Autisten nie oder nur schlecht sprechen lernen, verläuft die Sprachentwicklung bei Asperger-Autisten weitestgehend unauffällig. Betroffene Kinder können jedoch eine sehr erwachsene, teils pedantisch wirkende Ausdrucksweise an den Tag legen. Ihre spezielle Art der Betonung lässt dich aufhorchen.

Wenn es um ihr Lieblingsthema geht, reden Asperger-Autisten gerne ohne Unterlass. Der Redeschwall ist kaum zu lenken oder zu unterbrechen. Signale des Gesprächspartners, dass er zu einem anderen Thema wechseln möchte, ignoriert der Asperger-Autist. Doppeldeutigkeiten, rhetorische Fragen, Sarkasmus und Ironie sind ihm völlig unverständlich, weil er alles wortwörtlich nimmt. Sprichwörter muss er daher wie Vokabeln auswendig lernen.

Vielleicht kennst du selbst jemanden, auf den eines der Symptome, die wir oben beschrieben haben, zutrifft. Solange allerdings nicht mehrere der genannten Eigenarten gleichzeitig vorliegen und die Person dadurch in ihrer Lebensführung eingeschränkt ist, spricht nichts für eine neurologische Entwicklungsstörung mit Krankheitswert. Insgesamt wird Asperger sehr selten diagnostiziert. Weniger als 0,3 % aller Kinder in Deutschland bekommen diese Diagnose. Bei Erwachsenen steigt der Anteil auf etwa 1 %, wobei Experten davon ausgehen, dass 40 % aller Betroffenen nicht erkannt werden. Männer sind etwa zwei bis drei Mal so häufig betroffen wie Frauen.

Obwohl Asperger theoretisch ab etwa drei Jahren erkennbar ist, wird er selten vor der Einschulung, oft erst im Erwachsenenalter bemerkt. Eine Heilung im eigentlichen Sinne gibt es aber auch dann nicht. Den Betroffenen bringt allerdings allein die Diagnose eine große Erleichterung, da ihre Andersartigkeit endlich einen Namen hat.

Im Rahmen einer Therapie werden vorrangig Alltagsprobleme bearbeitet. So lernen Asperger-Autisten zum Beispiel, Gesichter und Tonfälle bestimmten Emotionen zuzuordnen. Wenn keine funktionierende Tagesstruktur besteht, wird diese im Rahmen einer Therapie geplant und einstudiert. Asperger-Autisten kommen mit gleichbleibenden Routinen in einer beständigen Umgebung am besten zurecht. In schwierigen Fällen müssen außerdem psychische Begleiterkrankungen wie Depressionen oder Zwangsstörungen behandelt werden.

Asperger-Autisten wirken auf den ersten Blick wie ganz normale Menschen mit bizarren Eigenarten. Bei genauerer Betrachtung fällt auf, dass die sozialen Fähigkeiten deutlich unterentwickelt sind. Dinge wie Empathie oder das Verständnis für nonverbale Signale fehlen völlig. Außerdem beschäftigen sie sich akribisch mit selbst gewählten Gegenständen oder Themen. In ihrem Interessensgebiet können sie herausragende Leistungen erzielen. Ihre sprachlichen Kompetenzen sind durchschnittlich. Das Prinzip von Ironie oder rhetorischen Fragen ist ihnen jedoch fremd. Da Asperger viel weniger auffällig ist als frühkindlicher Autismus, kommen die Betroffenen häufig aufgrund anderer psychischer Probleme zum Psychotherapeuten. Bei Kindern kann dies der Verdacht auf ADHS sein, bei Erwachsenen Depressionen oder Zwangsstörungen. Etwa 40 % der Betroffenen leben ein unauffälliges Leben, ohne je die Diagnose gestellt zu bekommen. Insgesamt sind wohl nur 1 % der Deutschen von Asperger betroffen. In einer Therapie können sie lernen, ihre sozialen Defizite zu kompensieren und ihrer Vorliebe für klare Strukturen im Alltag gerecht zu werden.