Veränderungen im Alter - Unsere Sinneswahrnehmungen

„Auch mit sechzig kann man noch vierzig sein – aber nur noch eine halbe Stunde am Tag.“ Dieser Satz kommt von Anthony Quinn, einem ehemaligen Schauspieler. Es gibt viele solcher Sprüche, die das Altern auf eine lockere Art betrachten. Doch hinter diesen Sprüchen steckt etwas Beunruhigendes: Die Sprüche beschreiben die seelischen und körperlichen Krankheiten sowie geschwächte Sinneswahrnehmungen und ein rückläufiges Leistungsvermögen. Es wird nur in ein lustiges Licht gerückt. Wenn man nichts dran ändern kann, nimmt man es eben mit Humor. Nichts ändern? Doch! Glücklicherweise kannst du die Dinge ändern! Niemand muss das Altern fürchten, da es Wege und Mittel gibt, sich eine hohe Lebensqualität aufrechtzuerhalten. In dieser kleinen Reihe an Beiträgen „Veränderungen im Alter“ geht Alterix zunächst auf die Herausforderungen des Alterns ein. Dabei machen wir den Anfang bei unseren Sinneswahrnehmungen.

Die Probleme beim Hörvermögen unterteilen sich in verschiedene Arten.

Die Altersschwerhörigkeit hört auch auf den Namen Presbyakusis. Im Gegensatz zu ihr können die anderen Arten von Hörstörungen durch einen ungesunden Lebenswandel entstehen und Einfluss auf die Veränderungen im Alter nehmen. Ein Beispiel gefällig? Einige Diabetiker leiden unter Schädigungen am Nervensystems. Diese sind dann wieder Auslöser einer auditiven Verarbeitungs- und Wahrnehmungsstörung. Was sind typische Gründe für vermindertes Hörvermögen im Alter ?

• Folge von Krankheiten
• Dauerhafte Lärmeinwirkung
• Gefäßveränderungen
• Einnahme verschiedener Medikamente
• Schwächere Elastizität im Bindegewebe

Sogar bei dem Geruchs- und dem Geschmacksempfinden ändern sich die Dinge. Hier ist der Rückgang ein sehr natürlicher Prozess, an dem sich wenig ändern lässt. Also wird hier, unabhängig vom Lebensstil und der Ernährung, früher oder später definitiv eine erhebliche Veränderung eintreten. Dies liegt daran, dass ein schlechterer Geruchs- und Geschmackssinn aus zahlreichen Dingen resultieren, die im Leben völlig normal sind: Virusinfektionen, Medikamente und schädigende Umwelteinflüsse sind nur einige der Beispiele. Natürlich kannst du etwas für dein Immunsystem machen. Aber der ein oder andere kleine Virus und erst recht die Umwelteinflüsse sind fester Bestandteil eines jeden Lebens. Um diese zu verhindern, müsstest du in einem hermetisch abgeriegelten Raum leben.

Somit bedeutet die Unausweichlichkeit schädigender Einflüsse für dich, dass es bei den Sinneswahrnehmungen rund um Geschmack und Geruch darum geht, wie man mit den Veränderungen lebt. Du musst dir die Frage stellen: Wie sorge ich dafür, dass das Altern in diesem Bereich nicht für eine Fehl- oder Mangelernährung sorgt?

Denn aus verschlechtertem Schmecken und Riechen ergeben sich folgende Gefahren (vgl. Tschepe-Neumann, 1990):

• Appetitverlust:
  Weniger Geschmack hat zur Folge, dass man das Essen nicht mehr so wie früher genießen kann. Das wiederum bewirkt, dass der Appetit vergeht, man im Alter zu wenig isst und Mangelernährung entsteht.
• Bluthochdruck und Zuckerkrankheiten:
  Da der Geschmack von Lebensmitteln weniger intensiv ausfällt, greifen Alternde oft zu Zucker oder Salz. Das ist schädlich im Hinblick auf den Bluthochdruck und den Blutzuckerspiegel.
• Schluckstörungen:
  Einer der Gründe, weswegen wir Speisen gut verdauen und schlucken können, ist die Abgabe von Speichel. Doch dessen Abgabe ist dadurch veranlasst, dass wir Appetit entwickeln. Fehlt uns dieser Appetit – wie im ersten Stichpunkt beschrieben –, so bleibt die Speichelproduktion aus und es kommen Schluckstörungen auf.

Der mit den Veränderungen im Alter geschwächte Geruchs- und Geschmackssinn bildet somit das Ende einer langen Kette an Sinneswahrnehmungen, die beim Altern erheblich beeinflusst werden. Doch eine Komponente existiert noch…

Seelische Auswirkungen der Sinneswahrnehmungen greifen tief. Sie beeinflussen die Aufnahme der Nahrung und somit das Wohlbefinden, die Lebenslust und das Knüpfen sozialer Kontakte. (vgl. Aerzteblatt) Wie mag sich wohl ein Mensch fühlen, der bei jedem Familienessen plötzlich nicht mehr den Geschmack des Essens komplett wahrnimmt und nicht darüber reden kann? Er ist gewissermaßen ausgegrenzt und dies nur allzu offensichtlich. Zudem ist eine Besserung der Lage unwahrscheinlich, stattdessen wird alles tendenziell noch schlechter. Deswegen müssen Änderungen stattfinden, die den Menschen wieder das Gefühl geben, voll drin zu sein in der Gesellschaft.

Die Sinneswahrnehmungen sind mehr als nur eine Randnotiz. Der Kauf einer Brille oder eines Hörgeräts oder vergleichbares ist alles andere als der einfache Kauf eines Gegenstandes, den ältere Menschen brauchen. Es ist eine tiefgreifende Änderung des bisherigen Lebensqualität, die den ungesunden Lebensweisen der Menschen sowie Mechanismen des Alterns geschuldet ist. Diese Änderung verursacht körperlichen und seelischen Schaden, der allerdings durch eine gesunde Ernährung zumindest zum Teil oder gar komplett abgemildert oder verhindert werden kann.