Neben dem bundesweit einheitlichen Tierische Nebenprodukte-Beseitigungsgesetz (TierNebG) vom 25. Januar 2004 gibt es Regelungen der Landes- und der Ortsbehörden. Das Bundesgesetz bestimmt im Wesentlichen nur, wer für die fachgerechte Entsorgung der Kadaver zuständig ist. Die Bezeichnung zeigt bereits, dass es eher um Schlachttiere geht als um geliebte Haustiere.

Für Kleintiere wie Hamster, Mäuse, Wellensittiche und Ähnliches gelten die Bestimmungen nicht. Sie dürfen über den Hausmüll entsorgt und natürlich auch würdevoll begraben werden. Wenn deine Katze oder dein Hund stirbt, gelten die Bundes- beziehungsweise jeweiligen Landesverordnungen. Letztere gehen etwas mehr auf die Gefühle von Haustierhaltern ein, wie die Regelungen des Landes Berlin beweisen.

Das Ministerium für Justiz, Verbraucherschutz und Antidiskriminierung stellt auf seiner Homepage Folgendes klar:

• Das Vergraben von toten Haustieren auf öffentlichen Grünflächen kann mit einer Geldbuße von bis zu 50.000 Euro geahndet werden.
• Ein verstorbenes Haustier darf im eigenen Garten beerdigt werden, sofern das Grundstück nicht in einem Wasserschutzgebiet liegt.
• Der Körper des Tieres muss mindestens 50 Zentimeter tief vergraben werden.

In anderen Bundesländern kann das Bußgeld bis zu 250.000 Euro betragen. Manche Länder erlauben die Bestattung auf Privatgrundstücken, die nicht dem Tierhalter gehören oder verlangen, dass das Grundstück nicht in der Nähe von öffentlichen Wegen und Plätzen liegt.

Du darfst meist einen Hund oder eine Katze ausschließlich im eigenen Garten beerdigen. Zum Glück gibt es auch Alternativen für Tierhalter, denen kein Grundstück zur Verfügung steht. Du kannst dein Haustier auf einem Tierfriedhof beisetzen oder es kremieren beziehungsweise präparieren lassen.

Diese Alternative bieten in Deutschland etwa 120 Städte und Gemeinden an. Du hast die Wahl zwischen einer Beisetzung im Einzel- oder in einem Gemeinschaftsgrab. Für die Beisetzung sind 100 bis 300 Euro zu veranschlagen. Ein Grab für eine Katze oder einen Hund bis zur Größe eines Cockerspaniels kostet jährlich etwa 50 bis 80 Euro. Meist ist eine Mindestliegezeit von 3 bis 5 Jahren Pflicht. Wenn du einen Grabstein möchtest, entstehen weitere Kosten.

So schmerzlich der Verlust des Tieres ist, frage dich, ob du eine jahrelange Grabpflege auf dich nehmen willst. Da es nur relativ wenige Tierfriedhöfe gibt, bedeutet dies weitere Kosten für einen Gärtner oder oft lange Anreisen zum Grab des Tieres.

Seit dem 1. März 2020 erlaubt die Friedhofsordnung der Hansestadt Hamburg, dass die Asche eines Haustieres im Grab eines Menschen beigesetzt werden darf. Die meisten Gemeinden haben diesbezüglich keine Regelungen. Rechtlich gesehen ist die Asche eines Tieres eine Grabbeigabe und also solche meist unproblematisch, sofern das Tier vor dem Besitzer verstirbt. Die Asche eines Tieres darf jeder verwahren, wie er will. Du kannst sie also bei dir aufheben und verfügen, dass sie mit in dein Grab kommen soll. Frage aber zur Sicherheit bei der Friedhofsverwaltung, ob sie diese besondere Grabbeigabe erlaubt.

Schwieriger gestaltet sich die Beisetzung, wenn das Tier erst nach dir verstirbt. Es ist fraglich, ob die Friedhofsverwaltung erlaubt, dass dein Grab aufgegraben wird, um nachträglich etwas hinzuzufügen. Außerdem ist eine entsprechende Verfügung im Testament erforderlich, damit deine Hinterbliebenen deinem Wunsch nachkommen können beziehungsweise müssen. Ohne vorheriges Kremieren des Vierbeiners ist eine Beisetzung auf Friedhöfen für Menschen nicht möglich, egal ob zeitgleich mit der Beerdigung des Halters oder später.

Das Verbrennen des Tierkörpers geschieht in einem speziellen Tierkrematorium. Du hast die Wahl zwischen einer Gemeinschafts- oder einer Einzelkremierung. Wenn du dich für gemeinschaftliches Kremieren entscheidest, wird dein Tier mit Artgenossen zusammen verbrannt. Die Asche wir anonym in einem Gemeinschaftsgrab beigesetzt. Diese Lösung ist günstig. Für ein Tier, das etwa fünf Kilogramm wiegt, zahlst du zwischen 80 und 100 Euro. Die Bestattung ist in dem Preis enthalten, aber du erfährst nicht, wo das Tier liegt.

Die Einzelkremierung kostet für ein Tier dieser Größenordnung zwischen 150 und 180 Euro. Meist wird jedem Tier beim Verbrennen ein nummerierter Schamotte-Stein beigelegt, der es später ermöglicht, die Asche eindeutig zu identifiziert. Du bekommst die Asche wahlweise in einem Säckchen zugestellt oder in einer Urne. Manche Institute bieten auch an, die Asche zu einem Schmuckstück zu verarbeiten. Du kannst über den Verbleib der Asche frei verfügen, diese also auch an einem beliebigen Ort verstreuen.

Einige Halter von Haustieren möchten sich auch nach dem Tod nicht von Ihrem Haustier trennen. Der Gesetzgeber erlaubt, Tiere ausstopfen zu lassen. Aber selbst ein ausgezeichnet präpariertes Tier unterscheidet sich erheblich von dem lebendigen Wesen, das bei dir lebte. Die Enttäuschung ist daher oft sehr groß. Hinzukommt, dass die scheinbare Anwesenheit des Tieres deine Trauerarbeit behindert. Du hast es noch und doch ist es nicht mehr bei dir. Das ist eine denkbar schlechte Situation, um dich endgültig von dem kleinen Liebling zu verabschieden. Das Präparieren kostet bei einem Tier in der Größe einer Katze zwischen 400 und 600 Euro.

Wenn man ein Lebewesen verliert, das einem Nahe stand, entsteht ein Loch im Herzen. Verständlich, dass du es nicht in einer Tierkörperverwertung entsorgen willst. Aber plane einen würdevollen Abschied, statt dich weiter mit dem Tier zu umgeben. Eine Beisetzung auf einem Tierfriedhof im Garten oder das Verstreuen der Asche an einem Ort, den das Tier liebte, helfen dir beim Abschied. Vielleicht öffnest du danach dein Herz für ein neues Tier, dem du deine Liebe schenkst.